O que é Microbiota: Funções, Importância e Exemplos

A microbiota é o conjunto de micro-organismos — como bactérias, fungos, vírus e protozoários — que habitam diferentes partes do corpo humano, especialmente o intestino. Esses micro-organismos desempenham funções vitais para a saúde, participando da digestão, da proteção contra patógenos e até da regulação do sistema imune.

O que compõe a microbiota?

A microbiota é composta por trilhões de micro-organismos, dos quais as bactérias são as mais estudadas. Essa comunidade microbiana varia de acordo com o local do corpo, sendo os principais tipos:

• Microbiota intestinal

• Microbiota oral

• Microbiota cutânea (pele)

• Microbiota vaginal

• Microbiota respiratória

Cada tipo de microbiota apresenta espécies únicas, adaptadas às condições específicas daquele ambiente (pH, oxigênio, nutrientes).

Diferença entre microbiota e microbioma

É comum confundir os termos microbiota e microbioma , mas eles têm significados diferentes:

• Microbiota : refere-se aos micro-organismos em si.

• Microbioma : refere-se ao material genético desses micro-organismos.

Em outras palavras, a microbiota são os "habitantes", e o microbioma é o "genoma coletivo" desses habitantes.

Principais funções da microbiota

A microbiota não é apenas uma colônia passiva — ela participa ativamente de diversos processos fisiológicos essenciais:

1. Digestão e metabolismo

• Fermentação de fibras alimentares não digeridas pelo organismo.

• Produção de ácidos graxos de cadeia curta (como o butirato), que nutrem as células intestinais.

• Metabolismo de vitaminas, como K e algumas do complexo B.

2. Proteção contra patógenos

• Compete com micro-organismos patogênicos por espaço e nutrientes.

• Estimula a produção de muco e defensinas (substâncias antimicrobianas naturais).

3. Regulação do sistema imunológico

• Treina o sistema imune para distinguir entre ameaças e substâncias inofensivas.

• Participa na prevenção de doenças autoimunes e inflamatórias.

4. Eixo intestino-cérebro

• A microbiota intestinal influencia a produção de neurotransmissores como a serotonina.

• Existe uma comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro, que pode afetar o humor, o comportamento e funções cognitivas.

Exemplos de bactérias benéficas

Algumas das bactérias mais estudadas que compõem a microbiota saudável incluem:

• Lactobacillus spp. – auxiliam na digestão e produção de ácido lático.

• Bifidobacterium spp. – ajudam na fermentação de fibras e inibição de patógenos.

• Faecalibacterium prausnitzii – anti-inflamatória, associada a proteção intestinal.

• Akkermansia muciniphila – relacionada à integridade da mucosa intestinal.

Fatores que influenciam a microbiota

A composição da microbiota é dinâmica e pode ser alterada por vários fatores:

• Tipo de parto (vaginal ou cesárea)

• Amamentação vs fórmula

• Uso de antibióticos

• Dieta (rica em fibras vs ultraprocessados)

• Estresse e sono

• Idade e doenças crônicas

Disbiose: quando há desequilíbrio

Disbiose é o termo técnico para o desequilíbrio da microbiota, caracterizado por redução da diversidade microbiana ou aumento de patógenos. Ela está associada a diversas condições, como:

• Síndrome do intestino irritável (SII)

• Doença de Crohn e colite ulcerativa

• Obesidade e diabetes tipo 2

• Depressão e ansiedade

• Infecções recorrentes

Como manter uma microbiota saudável?

Manter a microbiota em equilíbrio é uma estratégia de saúde preventiva. Algumas práticas recomendadas incluem:

• Dieta rica em fibras , frutas, vegetais e alimentos integrais

• Consumo de probióticos (alimentos ou suplementos com micro-organismos benéficos)

• Ingestão de prebióticos (fibras que alimentam as bactérias boas), como inulina e FOS

• Evitar uso desnecessário de antibióticos

• Praticar atividade física regular

• Reduzir estresse e dormir bem

Sugestões de conteúdos para aprofundar

Para quem deseja se aprofundar em microbiota, seguem sugestões de leitura e temas avançados:

• Artigos científicos sobre microbiota intestinal e doenças autoimunes (PubMed)

• Livros recomendados :

  • "The Good Gut" – Justin e Erica Sonnenburg

  • "Missing Microbes" – Martin J. Blaser

• Temas para estudo avançado :

• Interações entre microbiota e fármacos

• Modulação da microbiota via transplante fecal (FMT)

• Técnicas de metagenômica e sequenciamento 16S rRNA

• Relação entre microbiota e imunoterapia em câncer